Todos los números fraccionarios son números racionales, y sirven para representar medidas. Pues a veces es más conveniente expresar un número de esta manera que convertirlo a decimal exacto o periódico, debido a la gran cantidad de decimales que se podrían obtener.

Definición de números racionales

Para decir, ¿Qué son números racionales? Podemos empezar por decir que, un número racional es una cifra o valor que puede ser referido como el cociente de dos números enteros o más precisamente, un número entero y un número natural positivo. Es decir que es un número racional, es un número que se escribe mediante una fracción.

Los números racionales son números fraccionarios, sin embargo los números enteros también pueden ser expresados como fracción, por lo tanto también pueden ser tomados como números racionales con el simple hecho de dar un cociente entre el número entero y el número 1 como denominador.

Al conjunto de los números racionales se lo denota con la letra Q, que viene de la palabra anglosajona “Quotient” traducción literal de cociente, y que sirve para recogerlos como subgrupo dentro de los números reales y junto a los números enteros cuya denotación es la letra Z. Por ello, en ocasiones se refieren a los números racionales como números Q.

Un número racional puede ser expresado de diferentes maneras, sin alterar su cantidad mediante fracciones equivalentes, por ejemplo ½ puede ser expresado como 2/4 o 4/8, debido a que estas son fracciones reducibles. Asimismo existe una clasificación de los números racionales dependiendo de su expresión decimal, estos son:

Los números racionales limitados, cuya representación decimal tiene un número determinado y fijo de cifras, por ejemplo 1/8 es igual a 0,125.

Los números racionales periódicos, de los cuales sus decimales tienen un número ilimitado de cifras, pero se diferencian de los números irracionales porque de esas cifras se puede descubrir un patrón definido mientras que en los números irracionales sus cifras decimales son infinitas y no-periódicas.

A su vez los números racionales periódicos se dividen en dos, los periódicos puros, cuyo patrón se encuentra inmediatamente después de la coma, por ejemplo 0,6363636363… y los periódicos mixtos, de los cuales el patrón se encuentra después de un número determinado de cifras, por ejemplo 5,48176363636363…

Propiedades de los números racionales

Existen para la suma y resta, y para la multiplicación y división, distintas propiedades de los números racionales, estos son:

Entre las propiedades de la suma y resta están:

Propiedad interna.- según la cual al sumar dos números racionales, el resultado siempre será otro número racional, aunque este resultado puede ser reducido a su mínima expresión si el caso lo
necesitara.

$$\frac{a}{b}+\frac{c}{d}=\frac{e}{f}$$

Propiedad asociativa.- se dice que si se agrupa los diferentes sumandos racionales, el resultado no cambia y seguirá siendo un número racional. Veamos:

$$\left(\frac{a}{b}+\frac{c}{d}\right)-\frac{e}{f}=\frac{a}{b}+\left(\frac{c}{d}-\frac{e}{f}\right)$$

Propiedad conmutativa.- donde en la operación, si el orden de los sumando varía, el resultado no cambia, de esta manera:

$$\frac{a}{b}+\frac{c}{d}=\frac{c}{d}+\frac{a}{b}$$

Elemento neutro.- el elemento neutro, es una cifra nula la cual si es sumada a cualquier número racional, la respuesta será el mismo número racional.

$$\frac{a}{b}+0=\frac{a}{b}$$

Inverso aditivo o elemento opuesto.- es la propiedad de números racionales según la cual, existe un elemento negativo que anula la existencia del otro. Es decir que al sumarlos, se obtiene como resultado el cero.

$$\frac{a}{b}-\frac{a}{b}=0$$

Por otro lado, existen también las propiedades de los números racionales por parte de la multiplicación y la división, y estas son:

Propiedad interna.- en razón de que al multiplicar números racionales, el resultado también es un número racional.

$$\frac{a}{b}\times \frac{c}{d}=\frac{e}{f}$$

Esta además aplica con la división

$$\frac{a}{b}\div \frac{c}{d}=\frac{e}{f}$$

Propiedad asociativa.- donde al agrupar diferentes factores la forma de la agrupación, no altera el producto.

$$\left(\frac{a}{b}\times \frac{c}{d}\right)\times \frac{e}{f}=\frac{a}{b}\times \left(\frac{c}{d}\times \frac{e}{f}\right)$$

Propiedad conmutativa.- aquí se aplica la famosa frase, el orden de los factores no altera el producto, entre los números racionales también funciona.

$$\frac{a}{b}\times \frac{c}{d}=\frac{c}{d}\times \frac{a}{b}$$

Propiedad distributiva.- al combinar sumas y multiplicaciones, el resultado es igual a la suma de los factores multiplicado por cada uno de los sumandos, veamos el ejemplo:

$$\frac{a}{b}\times \left(\frac{c}{d}+\frac{e}{f}\right)=\frac{a}{b}\times \frac{c}{d}+\frac{a}{b}\times \frac{e}{f}$$

Elemento neutro.- en la multiplicación y la división de números racionales, existe un elemento neutro que es el número uno, cuyo producto o cociente con otro número racional, dará como resultado el mismo número.

$$\frac{a}{b}\times 1=\frac{a}{b}\ $$

$$\ \frac{a}{b}\div 1=\frac{a}{b}$$

Ejemplos de números racionales

Los números racionales son números fraccionarios, es decir que podríamos escribir cualquier cociente entre dos números enteros y llamarlo número racional, aquí un ejemplo

$$\frac{5}{7}$$

Aunque también podría ser expresado de esta manera:

$$5/7$$

Sin embargo, los números enteros también pueden ser incluidos dentro de los números Q, al formar un cociente con un número neutro, es decir de este modo:

$${\rm 3=}\frac{{\rm 3}}{{\rm 1}}$$

Aunque también podríamos expresar el número entero 3, en forma de fracción, en el caso de necesitarlo en alguna operación matemática, pues al simplificarlo obtenemos la misma respuesta:

$$\frac{{\rm 15}}{{\rm 5}}=3$$

También encontramos números racionales enteros negativos, por ejemplo:

$$-6=-\frac{6}{1}$$

0,2424242424… también puede ser tomado como un número racional, pues sus decimales son periódicos, y podemos expresarlo en forma de fracción, así:

$$\frac{24}{99}$$

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Para sumar y restar números racionales existen dos casos diferentes con los cuales podemos tratar, el primero es cuando poseen un denominador distinto entre los sumandos, y el otro es cuando tienen un denominador de igual valor y es por este por el que vamos a empezar.

Cuando resolvemos la adición de números racionales y la sustracción de números racionales con igual denominador, simplemente se mantiene el mismo denominador (que es el valor ubicado en la parte inferior de la fracción) y sumamos o restamos los numeradores (en la parte superior de la fracción) según sea el caso:

$$\frac{6}{5}+\frac{3}{5}=\frac{6+3}{5}=\frac{9}{5}$$

Cuando tenemos denominadores de distinto valor, lo que tenemos que hacer es buscar una fracción equivalente, y encontrar el mínimo común múltiplo de los denominadores a través de multiplicaciones o divisiones que los igualen y formen fracciones equivalente, tomando en cuenta que cualquier operación realizada debe también realizarse al numerador para no alterar el resultado, por ejemplo si multiplicamos el denominador por 4 para encontrar el mínimo común múltiplo también debemos multiplicar por 4 al numerador, veamos:

$$\frac{1}{4}+\frac{6}{5}=\frac{5}{20}+\frac{24}{20}=\frac{5+24}{20}=\frac{29}{20}$$

Notamos que el mínimo común múltiplo de 4 y 5 es 20, por lo tanto multiplicamos al primer sumando por 5 y al segundo por 4 para obtener un mismo denominador con fracciones equivalentes y luego los sumamos como fue mostrado en la operación anterior.

Multiplicación de números racionales

La multiplicación entre fracciones es sencilla si se sabe cómo hacer. En primer lugar, se multiplican los numeradores de todos los factores y a continuación el producto resultante se lo utiliza como numerador, luego se multiplican los denominadores y al resultado se lo ubica como denominador sin importar si el valor es igual o distinto, de esta manera:

$$\frac{4}{3}\times \frac{5}{6}\times \frac{1}{2}=\frac{4\times 5\times 1}{3\times 6\times 2}=\frac{20}{36}=\frac{10}{18}=\frac{5}{9}$$

En este caso el resultado pudo ser simplificado, dividiendo el numerador y el denominador para el mismo número hasta obtener el mínimo número entero en los dos cocientes.

En la multiplicación también existe un elemento inverso que da como resultado una unidad, tomando en cuenta que los números enteros también son números racionales si se los expresa como fracción, para explicarlo mejor, se ofrece algunos ejemplos:

$$\frac{1}{3}\times 3=\frac{1}{3}\times \frac{3}{1}=\frac{3}{3}=1$$

Aunque entre fraccionarios no enteros, también sucede el mismo fenómeno:

$$\frac{5}{7}\times \frac{7}{5}=\frac{35}{35}=1$$

División de números racionales

Para dividir los números racionales, tomamos el numerador de la primera fracción y se lo multiplica por el denominador de la segunda fracción y este resultado será utilizado como numerador; a continuación se toma el denominador de la primera fracción y se lo multiplica por el numerador de la segunda fracción, y a ese resultado se lo ubica como denominador. Por lo tanto en el caso de la división, el orden de los cocientes si altera el resultado, veamos el siguiente ejemplo:

$$\frac{5}{4}\div \frac{2}{3}=\frac{5\times 3}{4\times 2}=\frac{15}{8}$$

Como se puede notar, para dividir los números racionales, se debe multiplicar en cruz, tomando en cuenta que el numerador y el denominador de la primera fracción no cambia de orden, pero los de la segunda fracción si lo hacen para lograr el resultado final.

Potenciación de números racionales

Para la potenciación de un número racional, se deben seguir estas simples reglas:
Si el número racional posee distintas potencias para distinto numerador y el denominador, solo se procede a potenciar cada cociente y simplificar si es posible:

$$\frac{a^n}{b^m}$$

$$\frac{2^3}{3^2}=\frac{8}{9}$$

Cuando se tiene el mismo valor en el numerador y el denominador, pero distinta potencia para cada uno, podemos sustraer la potencia del denominador de la del numerador y simplificar la fracción a un entero, de esta manera:

$$\frac{a^m}{a^n}=a^{m-n}$$

$$\frac{3^4}{3^6}=3^{2-6}=3^{-2}$$

Aunque también se puede proceder de esta manera, tomando el mismo ejemplo:

$$\frac{3^4}{3^6}=\frac{3\times 3\times 3\times 3}{3\times 3\times 3\times 3\times 3\times 3}=\frac{1}{3\times 3}=\frac{1}{3^2}=3^{-2}$$

Para elevar los números racionales a una potencia natural, elevamos el numerador y el denominador a dicha potencia:

$${\left(\frac{a}{b}\right)}^n=\frac{a^n}{b^n}$$

$${\left(\frac{3}{2}\right)}^3=\frac{3^3}{2^3}=\frac{27}{8}$$

En el caso de que la potencia sea negativa, simplemente invertimos la fracción y la potencia:

$${\left(\frac{a}{b}\right)}^{-n}={\left(\frac{b}{a}\right)}^n=\frac{b^n}{a^n}$$

$${\left(\frac{5}{6}\right)}^{-2}={\left(\frac{6}{5}\right)}^2=\frac{6^2}{5^2}=\frac{36}{25}$$

Si la potencia es -1, simplemente se invierte la fracción:

$${\left(\frac{a}{b}\right)}^{-1}=\frac{b}{a}$$

$${\left(\frac{8}{15}\right)}^{-1}=\frac{15}{8}$$

Cuando la potencia es igual a 0, el resultado es 1:

$${\left(\frac{a}{b}\right)}^0=1$$

$${\left(\frac{9}{31}\right)}^0=1$$

Si la potencia es igual a 1, el resultado será el mismo número racional:

$${\left(\frac{a}{b}\right)}^1=\frac{a}{b}$$

$${\left(\frac{17}{43}\right)}^1=\frac{17}{43}$$

Si se multiplican potencias con la misma base, en el resultado se mantiene la base y se suman los exponentes:

$${\left(\frac{a}{b}\right)}^n\times {\left(\frac{a}{b}\right)}^m={\left(\frac{a}{b}\right)}^{n+m}$$

$${\left(\frac{3}{4}\right)}^2\times {\left(\frac{3}{4}\right)}^3={\left(\frac{3}{4}\right)}^{2+3}=\frac{3^5}{4^5}=\frac{243}{1024}$$

Si dividimos potencias con la misma base, utilizamos el mismo principio que con el producto, es decir que se mantiene la base pero se resta el exponente del segundo número racional del primero

$${\left(\frac{a}{b}\right)}^n\div {\left(\frac{a}{b}\right)}^m={\left(\frac{a}{b}\right)}^{n-m}$$

$${\left(\frac{3}{4}\right)}^5\div {\left(\frac{3}{4}\right)}^7={\left(\frac{3}{4}\right)}^{5-7}=\frac{3^2}{4^2}=\frac{9}{16}$$

Para resolver la potencia de una potencia, se deben multiplicar los exponentes:

$${\left[{\left(\frac{a}{b}\right)}^m\right]}^n={\left(\frac{a}{b}\right)}^{mn}$$

$${\left[{\left(\frac{2}{3}\right)}^3\right]}^2={\left(\frac{2}{3}\right)}^6=\frac{2^6}{3^6}=\frac{64}{729}$$

Al multiplicar números racionales distintos con la misma potencia, se procede a multiplicar la fracción mientras se mantiene el exponente:

$${\left(\frac{a}{b}\right)}^n\times {\left(\frac{c}{d}\right)}^n={\left(\frac{a\times c}{b\times d}\right)}^n$$

$${\left(\frac{2}{3}\right)}^2\times {\left(\frac{4}{5}\right)}^2={\left(\frac{2\times 4}{3\times 5}\right)}^2={\left(\frac{8}{15}\right)}^2$$

Para dividir números racionales distintos con la misma potencia, se debe realizar el procedimiento de la multiplicación en cruz y mantener el mismo exponente:

$${\left(\frac{a}{b}\right)}^n\div {\left(\frac{c}{d}\right)}^n={\left(\frac{a\times d}{b\times c}\right)}^n$$

$${\left(\frac{2}{3}\right)}^2\div {\left(\frac{4}{5}\right)}^2={\left(\frac{2\times 5}{3\times 4}\right)}^2={\left(\frac{10}{12}\right)}^2={\left(\frac{5}{6}\right)}^2$$

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